Organitzada per la Federació Internacional de Bàsquet (FIBA), la primera edició se celebrà a l’Argentina l’any 1950. La desena edició tingué lloc a Espanya el 1986. El Palau d’Esports de Barcelona fou seu de la segona fase de grups que reuní els equips de l’URSS, el Brasil, Espanya, Israel, Cuba i Grècia. En el combinat espanyol, que acabà el campionat en cinquena posició, destacaren jugadors com Juan Antonio San Epifanio, Josep Maria Margall o Fernando Martín. Els Estats Units guanyaren el títol després de derrotar l’URSS en la final, que al seu torn havia vençut una potent Iugoslàvia, tercera classificada, en semifinals.