Migcampista, jugà al Porto (1998-2004) i guanyà tres Lligues, tres Copes de Portugal, la Copa de la UEFA (2003) i la Lliga de Campions (2004), competició en què fou designat millor jugador. Fitxà pel Futbol Club Barcelona el 2004, on jugà fins el 2008, i es convertí en un dels pilars de l’equip que guanyà la Lliga (2005, 2006), la Supercopa (2005, 2007) i també la Lliga de Campions (2006). Durant aquesta etapa (2004-08) jugà un total de 153 partits i marcà 17 gols. Posteriorment, jugà al Chelsea FC (2008-10), equip amb el qual es proclamà campió de Lliga (2010), i al Fluminense (2010-13), amb el qual obtingué dos campionats brasilers (2010, 2012). Es retirà com a futbolista professional el 2013.
Fou internacional amb Portugal en 46 ocasions i disputà dues Eurocopes (2004, 2008) i dues Copes del Món (2006, 2010). Rebé la Pilota d’Argent europea (2004).
L’any 2023 assumí el càrrec de director esportiu de l’àrea de futbol del FC Barcelona.