Fundada el 1940 en el marc de l’Organización Sindical Española, funcionà fins al desmantellament dels sindicats verticals el 1977. Disposà d’una xarxa de centres culturals, instal·lacions esportives i equipaments residencials per a desenvolupar les seves activitats, que, entre d’altres, incloïa la promoció de grups de teatre, cineclubs, cors i danses; la realització de viatges i estades recreatives, i l’organització de competicions esportives. Entre els esdeveniments esportius, destacaren les demostracions del primer de maig i els Jocs Esportius Sindicals, però també fou responsable de l’organització de molts campionats estatals d’esports diferents com l’atletisme, la gimnàstica, el tir o els escacs, entre d’altres. A Catalunya, la seva incidència fou important en els primers anys de la postguerra, quan molts equips no tenien altra forma de competir oficialment si no era com a seccions d’Educación y Descanso. Més endavant, molts se’n van desvincular tot creant clubs que s’integraren en les competicions federatives.