Fou fundada el 1925 a Barcelona, on té la seva seu, per diferents entitats: Club d’Escacs Barcelona, Club d’Escacs Ruy López, Club d’Escacs Comtal, Círcol Catòlic Badalona, Club d’Escacs Calella, Círcol Artístic, Escola d’Enginyers Industrials, Penya Gracienca, Club Esportiu Júpiter, Foment Martinenc, Club Esportiu Marina, Club Esportiu Niu Guerrer i Club Esportiu Poble Nou. Aquell primer any de vida la federació catalana, presidida pel Dr. Esteve Puig i Puig, representà l’Estat espanyol a la federació internacional. S’encarrega de la promoció (en l’àmbit esportiu, educatiu i pedagògic), la gestió i la coordinació de la pràctica de l’esport dels escacs. Organitza les competicions de caràcter federat de Catalunya i, en particular, el Campionat de Catalunya. Reuneix 6.860 esportistes federats (2009). Des dels anys vint, ha publicat diverses revistes, com el Butlletí d’Escacs, que des del 1976 s’ha publicat de manera ininterrompuda.