Creada el 1933, ha rebut diferents noms: Federació Catalana d’Esquí (1933-35, 1941-1978); Federació d’Esquí de Catalunya (1935-39), Federación de Montañismo y Esquí de los Pirineos Orientales (1939-41), fins a l’actual denominació, adoptada a partir del 1978. El seu primer president fou Rossend Carrasco Formiguera.
Dirigeix i regula la pràctica dels esports d’hivern a Catalunya en les seves diverses modalitats –neu, gel i trineu– i les següents disciplines: esquí alpí, esquí de fons, freeski, surf de neu, trineu amb gossos, hoquei sobre gel, patinatge artístic, cúrling, telemarc, esquí cros, tobogan i bicicleta de neu. Al llarg dels anys ha organitzat curses populars com la Marxa Beret d’esquí de fons (1978) i ha fomentat la promoció dels esports d’hivern entre gent de totes les edats amb proves com les lligues catalanes d’esquí alpí o d’esquí de fons. Publica periòdicament des del 1997 la Revista d’Esports d’Hivern. La seu federativa es troba a Barcelona i té gairebé 12.000 esportistes federats (2009) i uns 77 clubs registrats.