Fou creada a l’empara del règim franquista el 1940 per a enquadrar i ensinistrar políticament els joves espanyols segons els principis del Movimiento Nacional i d’una educació premilitar. Organitzava activitats en àmbits com l’educatiu, el del temps lliure i el cultural, entre les quals hi havia torneigs i competicions esportives, i també s’encarregava d’impartir i d’avaluar l’assignatura d’educació física –que anà canviant de nom en les diferents etapes del règim– en tots els nivells educatius. El suport bàsic d’aquesta organització el constituí el Cos Especial d’Oficials Instructors, formats a l’Academia Nacional de Mandos José Antonio de Madrid, on es titulaven en educació física, en formació civicosocial i en campaments. Entre els seus dirigents destacà José Antonio Elola-Olaso, delegat nacional entre el 1940 i el 1955, i posteriorment màxim responsable dels esports del règim franquista (1956-66). A partir dels anys seixanta, es passà a denominar Organización Juvenil Española (OJE), després Delegación Nacional del Frente de Juventudes i, per últim, el 1969, Delegación Nacional de la Juventud, amb un sentit menys polititzat. Desaparegué per decret el 1977.