Comptant amb un ajut de la Sociedad Geográfica de Madrid, el 1881 sortí de Suez (Egipte) cap al port de Mitsiwa, a la Mar Roja; s’endinsà a Etiòpia, on fou rebut pel Negus, i explorà la conca del riu Abbai i, alhora, trobà la tomba de Cristòbal de Gama, fill de Vasco de Gama, assassinat prop de la ciutat de Gonder el 1452. Fou un dels primers viatgers europeus que visità amb ànim científic la conca del Nil Blau.