Destacà pels seus estudis sobre l’electromagnetisme de Maxwell; publicà en dos volums la Theorie der Elektrizität, obra estàndard durant força anys. Introduí la noció de moment magnètic i mostrà que la massa de l’electró creix infinitament, a mesura que la seva velocitat s’apropa a la velocitat de la llum. Malgrat això, no va conciliar-se mai amb la teoria relativista d’Einstein, que creia errònia per tal com era contrària al sentit comú, i romangué convençut de la validesa de la hipòtesi de l'èter.