Contribuí a l’estudi de les altes temperatures. Introduí la bombeta d’incandescència a Europa i instal·là les primeres centrals generadores d’electricitat a Milà, Gènova, Venècia i Amsterdam. Tot intentant de fer diamants per cristal·lització directa del carboni a elevada temperatura i forta pressió, obtingué el carborúndum. Descobrí també un grafit que duu el seu nom i diversos lubrificants.