Intentà de reunir els bisbats escandinaus en un patriarcat sota la seva autoritat, però no ho aconseguí per l’oposició de Roma. Aquest fracàs consumà la separació entre els pobles germànics. Adalbert tingué un important paper polític sota Enric III. Fou tutor d’Enric IV, però fou allunyat de la cort en intentar d’alçar contra aquest els barons germànics. Tanmateix, Enric IV el tornà a cridar més tard (1069). Fou home d’una gran cultura.