És un massís cristal·lí que forma part de l’escut canadenc, culmina al mont Marcy (1.629 m alt.) i forma la divisió entre el llac Champlain i el riu Hudson a l’E, i el riu Sant Llorenç i els Grans Llacs al NW i a l’W. Format per gneis, quarsites i calcàries, allotja nombrosos llacs d’origen glacial (George, Placid, Indian). El clima és fred, amb vegetació de pins i avets; una part del bosc és parc nacional. El turisme (esports d’hivern a Lake Placid) i la indústria làctia són avui la principal riquesa, bé que les seves mines de ferro són explotades esporàdicament i s’hi ha desenvolupat la indústria de la fusta amb els seus derivats.