Neix a la Sierra de Gata, travessa el peneplà paleozoic (pantà de Puerto Seguro), s’endinsa a la fossa tectònica de Ciudad Rodrigo, entra novament en terreny paleozoic (La Berzosa) i en el seu curs inferior és fronterer entre Portugal i Espanya. Règim pluvionival oceànic amb influències mediterrànies.