De primer estigué lligat als gal·licans i als jansenistes, la política dels quals defensà al parlament de París, on fou advocat general (1690) i procurador general (1700). Ocupà diverses vegades el càrrec de canceller de França (1717-18; 1720-22; 1737-50), i ja des del 1720 desautoritzà els seus antics correligionaris. En la seva darrera etapa al capdavant de la cancelleria no tingué força política, però acomplí una important tasca legislativa en codificar lleis i costums, i en simplificar els procediments judicials.