Metge de professió, s’estrenà el 1959 amb la novel·la Kollegi (‘Col·legues’), que causà una gran controvèrsia, com, en general, gairebé tots els seus llibres, entre els quals cal citar Zv'ozdnyj bilet (‘Bitllet cap a les estrelles’, 1961),Katapulta (‘Fona’, 1964), Na polpuki k lune (‘A mig camí de la lluna’, 1966), Moj deduška-pam'atnik (‘El meu avi és un monument’, 1972). Considerat un autor rebel perquè en les seves obres qüestionava molts aspectes de l’ordre soviètic, l’any 1980 hagué d’exiliar-se a Occident, on publicà, entre d’altres, la novel·la Ostrov Krym (‘L’illa de Crimea’, 1981). El 1990 retornà a Rússia.