Centre comercial, mercat agrícola (cereals, vinya) i nucli industrial (mobles, maquinària, vidre, fertilitzants, destil·lació d’alcohols). Nus de comunicacions (ferrocarril i carretera) amb línies a Gènova, Milà i Torí. Té notables monuments dels s. XVIII-XIX. Pinacoteca. Ha estat un punt estratègic en la història militar del nord d’Itàlia. Construïda en 1164-67, adoptà el nom actual en honor del papa Alexandre III, cap de la Lliga Llombarda. Fou assetjada i destruïda per l’emperador Frederic Barba-roja el 1174. Sota la dominació francesa (1796-1814) fou capital del departament de Marengo.