Graduat en matemàtiques a Cambridge el 1927, l’any següent s’incorporà a la London School of Econòmics, on desenvolupà tota la seva carrera com a professor d’estadística fins a la jubilació (1973). Fou un pioner en l’aplicació de models matemàtics a l’estudi de l’economia. D’entre les seves contribucions destaca A Reconsideration of the Theory of Value (1934, amb J. Hicks), i Family Expenditure (1935, amb A.L. Bowley). És conegut també pels seus múltiples manuals sobre economia matemàtica, entre els quals destaquen Mathematical Analysis for Economists (1938), Mathematical Economics (1956) i Macro-Economic Theory (1967). El 1966 rebé el títol de sir.