El seu objectiu social fou l’explotació de les fàbriques de ferro i acer de Barakaldo, Sestao, Echévarri i Sagunt. L’any 1940 absorbí la Companyia Siderúrgica del Mediterrani (Sagunt) i el 1971 la societat anònima Basconia. El 1971 creà Alts Forns del Mediterrani com a empresa independent i propietària dels Alts Forns de Sagunt, la qual fou venuda a l’INI el 1978.
A causa de les fortes pèrdues que la societat arrossegava des del final del decenni 1970-80, el 1991 passà, conjuntament amb l’Empresa Nacional Siderúrgica (ENSIDESA), a ser controlada i gestionada per la Corporació de la Siderúrgia Integral, cosa que de fet significà el seu traspàs al sector públic. Aquesta reestructuració provocà una reducció de plantilla d’11.004 empleats el 1983 a 6.251 el 1993. L’empresa tenia el 100% del capital de Laminaciones de Lesaca, Basauri, Agrupación Minera, Aguas y Saltos del Zadorra y Española de Minas del Somorrostro i tenia filials a França i Portugal. L’any 1996 tancà definitivament.