Utilitzà la força motriu de les cascades del Niàgara. Durant la Primera Guerra Mundial estengué àmpliament la seva producció, que cresqué a un ritme sostingut i diversificà la seva producció, inicialment circumscrita als adobs químics, vers una àmplia gamma de productes, com ara les fibres sintètiques, els productes farmacèutics, els plàstics i els pigments inorgànics.
Després de la Segona Guerra Mundial dugué a terme nombroses adquisicions i s’introduí en el camp dels cosmètics, dels productes de neteja domèstics i de la construcció. Els anys setanta fou una de les primeres empreses manufactureres dels Estats Units. El 1994 fou adquirida per American Home Productes, que al llarg dels anys següents vengué les diverses branques del negoci a altres empreses, entre d’altres, la multinacional de productes per a la llar Procter and Gamble i l’alemanya BASF. La major part de la divisió química passà a constituir l’empresa Cytec.
A Catalunya, American Cyanamid tingué una participació del 40% en l’empresa Cyanenka, del Prat de Llobregat, que el 1984 vengué a l’empresa britànica Courtaulds.