Pescador originari de Betsaida, fou, de primer, deixeble de Joan Baptista i després fou cridat per Jesús entre els primers apòstols. Segons antigues tradicions havia predicat a l’Àsia Menor, a Grècia i a Rússia i morí crucificat a Patres, Grècia. Més tard sorgí la llegenda que fou crucificat amb una creu en forma d’aspa (sautor), i així fou representat a partir dels segles X i XI, especialment fora d’Itàlia. Per raons politicoreligioses hom li atribuí igualment la fundació de la comunitat cristiana de Bizanci. És el patró d’Escòcia i de Rússia. La seva festa se celebra el 30 de novembre.