Professor de física a Uppsala. Estudià qüestions d’òptica cristal·lina i metàl·lica i d’espectrografia. Descobrí l’hidrogen, el manganès, el titani i l’alumini en l’espectre solar i fou el primer a mesurar en valor absolut les longituds d’ona. Hom dóna el seu nom a la unitat de longitud emprada per a mesurar les longituds d’ona i les distàncies interatòmiques ( àngstrom ).