Als segles X i XI, amb la dinastia dels bagràtides, assolí la capitalitat d’Armènia; d’aquesta època daten les millors obres d’art i restes de fortificacions: hom troba arcs ogivals a la capella del Bon Pastor (970-980) i al pòrtic de l’església dels Sants Apòstols (segle XI) i restes de cúpules sobre petxines a la catedral (989-1001), obra de Tirídates. Malgrat les restauracions del segle XIII, és un complet conjunt monumental precedent de l’arquitectura medieval de l’occident europeu. La ciutat fou abandonada a causa de les invasions dels tàtars i del terratrèmol de l’any 1319. L’any 2016 la UNESCO la inclogué en la llista del patrimoni cultural de la humanitat.