Treballà amb John Grierson. Entre les seves obres cal destacar Granton Trawler (1934), una de les més vives del documentalisme britànic, Thirty Million Letters (1963), Snow (1965) i Wild Wings (1966), que guanyà un Oscar. Durant la Segona Guerra Mundial produí documentals per al govern britànic. Els anys quaranta s’apartà de la direcció i exercí també com a crític cinematogràfic.