Situat a l’est del país, és format per tres regions naturals: la muntanya a l’est, les mesas de pasturatges durs, a l’est i al sud, i la depressió d’Unare, que ocupa una gran part de l’estat, de sòls al·luvials. L’economia, a part els recursos tradicionals (ramaderia, pesca, agricultura), s’ha vist fortament incrementada amb l’explotació petroliera de les mesas (Anaco, El Tigre), que han permès d’instal·lar grans refineries (Puerto La Cruz). La població es concentra a la costa est, on hi ha la capital de l’estat, Barcelona (246 675 h [1990]).