Fou fundat el 1935 per Josep M. Lamaña, i començà d’actuar en públic el 1936. Els seus directors han estat el mateix Lamaña (1935-57), Enric Gispert (fins el 1972) i Romà Escalas (fins el 1979). L’any 1979 fou dissolta com a associació independent i el seu valuós fons instrumental (gairebé un centenar d’instruments fets a imitació dels originals de l’època) i els facsímils de partitures antigues passaren a formar part del Museu de la Música de Barcelona. Ha actuat en els principals festivals de música d’arreu d’Europa, i ha fet enregistraments per a la ràdio i televisió de França, Anglaterra, EUA i Espanya. Té una nombrosa i selecta discografia.