Féu les seves primeres experiències sobre la calor animal i els efectes de l’electricitat en els teixits vius en el laboratori de Claude Bernard (1874). Per fer les mesures inventà alguns aparells molt delicats com el galvanòmetre de reflexió de bobina mòbil que porta el seu nom. Es dedicà fonamentalment a l’electrofisiologia i fou un precursor de l’electroteràpia. Inventà el tractament conegut per arsonvalització, pràctica clínica consistent a sotmetre la zona malalta als efectes d’un camp electromagnètic altern d’alta freqüència per tal d’aconseguir una millor irrigació sanguínia, una estimulació dels músculs, etc.