Assassinà els seus germans a la mort del seu pare, Artaxerxes II, i es coronà rei. Reconquerí Egipte, perdut en temps del seu pare. Filip de Macedònia hi negocià, i també ho feren els atenesos, moguts per Demòstenes, per por dels macedonis. Morí emmetzinat, i amb ell l’imperi Persa aquemènida inicià la davallada final.