Vol ésser una purificació i una renovació de l’hinduisme per mitjà d’un retorn a la doctrina dels Vedes. Combat el politeisme i la mitologia hinduista, el culte de les imatges, els sacrificis, el sistema de castes i el matrimoni dels infants. Els principis rectors del moviment es troben en el llibre de Dayānanda Sātyārtha Prakāsá (‘Manifest de la veritat’). Lahore i Ajmer són els centres més importants de la secta, la qual és molt estesa al Panjāb.