Deixeble de John Ruskin i William Morris. Fundà la Guil and School of Handicraft (1887) i la societat Arts and Crafts (1888). Fou un dels primers a fer notar que “la civilització moderna descansa en la màquina, i no pot ésser vàlid cap sistema per al manteniment, l’estímul o l’ensenyament de l’art, si no reconeix aquest fet”. Participà en les exposicions de Brussel·les (1894) i Torí (1902), on, enfront de l’exuberància del Modernisme, presentà obres que per llur lleugeresa i sobrietat funcional hom considera precursores del disseny industrial. Com a teòric s’expressà en les obres A Few Chapters on Workshop Reconstruction and Citizenship (‘Alguns capítols sobre reconstrucció industrial i ciutadana’, Londres 1894), An Endeavour Towards the Teaching of John Ruskin and William Morris (‘Consideracions sobre el mestratge de John Ruskin i William Morris’, Londres 1901) i Should We Stop Teaching Art? (‘Hauríem de deixar d’ensenyar art?', Londres 1911).