Durant els primers trenta anys d’existència creà en el seu si entitats com la Cambra de Comerç i la Cambra Agrícola, els primers centres illencs de puericultura i lluita antituberculosa, un orfeó i grups excursionistes i esportius que abans del 1930 havien assolit personalitat pròpia o havien estat assimilats a centres oficials. L’any 1906 adquirí la Revista de Menorca, que era publicada des del 1888. El 1916 fou creat el Grup Filharmònic. Després d’una llarga crisi, tingué un recobrament a partir del 1958. Entre d’altres activitats, organitza els concursos anuals Saló de Primavera, d’arts plàstiques, i els Premis Ateneu de Maó per a estudis de tema menorquí. Manté una biblioteca d’uns 10 000 volums, i un museu que posseeix col·leccions de fauna i flora de Menorca i de mol·luscs i d’algues. Ha publicat llibres i opuscles d’arqueologia, biografies, estudis jurídics, folklore, història, un índex de la Revista de Menorca i un resum bibliogràfic d’obres sobre Menorca o d’autors menorquins.