La capital és Adelaide. Al nord-est, les conques dels llacs Eyre i Frome pertanyen al límit sud-oest de la Gran Conca Artesiana que acaba als contraforts del monts Flinders. El nord-oest forma part del Gran Desert Victòria, on es troba la reserva d’aborígens de Yalata. Vora la Gran Badia Australiana, la costa és rectilínia i pràcticament despoblada, menys a les penínsules d’Eyre i Yorke (separades pel golf de Spencer), on s’aglomera la població. El seu clima és desèrtic al nord-oest. La pluviositat augmenta vers el sud fins a arribar a un clima temperat càlid. Els principals recursos econòmics són l’agricultura (vinya, blat, moresc), la ramaderia (ovina i bovina) i la indústria (destil·leries, serradores, químiques, alimentació) als principals centres de l’estat (Port Pirie, Port Augusta, Adelaide), i la mineria (coure, carbó, gas natural). Colònia britànica creada el 1836, es convertí en estat del Commonwealth d'Austràlia el 1901.