Avalokiteśvara

Guanyin (zh), Kannon- (ja)

Bodhisattva del budisme mahāyāna.

El seu nom significa en sànscrit ‘el senyor contemplador’ o ‘el senyor vigilant’ i el seu principal atribut és la compassió amb què, des del seu paradís, Akanishṭha , contempla tots els éssers fins al més profund purgatori, l' Avīchi . És originàriament un personatge masculí dotat d’una sákti —Tārā— amb una multitud de manifestacions de significat metafísic. A la Xina, però, on és el bodhisattva més popular i on, com al Japó, figura associat al culte d' Amitābha Amida [Amitābha] , algunes de les seves representacions presenten trets lleugerament femenins per tal de llevar-li la determinació sexual. Pot portar un infant en braços, com a adjutor de la maternitat. Cap a 1100-1200 Guanyin començà a fondre's dins el món de les llegendes i de la religió popular xinesa i es femenitzà, s’identificà amb la tercera filla de Miao Zhuangwang (s VII), salvada per Yama, i esdevingué la deessa de la misericòrdia. La seva seu a la Xina és l’illa de Putuo, prop de Ningho.