El conjunt urbà és constituït per la ciutat, Puerto de la Cruz, Guanta i altres capitals de municipi; molts edificis conserven l’arquitectura colonial, com és ara la catedral. Barcelona centra les activitats ramaderes i agrícoles de les conques de l’Unare i del Neveri. L’explotació del petroli terra endins, la instal·lació de les refineries de Puerto la Cruz i el comerç han desenvolupat la ciutat en tots els aspectes durant els últims 20 anys. Les urbanitzacions industrials uneixen la ciutat amb Puerto la Cruz, i els barris moderns avancen per les planes circumdants. El port mercantil és Guanta, i el petrolier, Puerto la Cruz. És seu episcopal. Fou fundada amb el nom de Nova Barcelona pel català Joan Orpí, el 1638 amb el desig que fos la ciutat de Nova Catalunya. Més tard fou traslladada on és ara, prop del lloc de fundació.