Estudiant a París, s’adherí als quàquers (1667), dels quals fou el teòleg i l’apologista més notable, com ho demostren el Catechism and Confession of Faith (1673) i la Theologiae vere christianae apologia (1676). Visqué a Holanda i a Alemanya, d’on passà a Amèrica; essent governador de Nova Jersey de l’Est (1683) dictà una constitució basada en els principis doctrinals quàquers.