De jove viatjà per tot Europa, i en recollí les impressions a Lettere familiari ai suoi tre fratelli (1762-63). Instal·lat a Venècia, publicà, amb el pseudònim d'Aristarco Scannabue, la revista “La Frusta Letteraria” (1763-65), però, prohibida pel seu to polèmic, la continuà a Ancona (1765). Decebut del seu país, tornà definitivament a Anglaterra (1766). La seva obra més important és, potser, Discours sur Shakespeare et sur monsieur de Voltaire (1777).