Juntament amb Kulešov i Pudovkin fundà uns estudis cinematogràfics, on treballà com a actor. Corealitzador amb Fedor Ozep a Miss Mend (1926), el seu primer èxit fou Devuska s Korobkoj (‘La noia de la capellera’, 1927). La seva millor obra fou la pel·lícula sonora Okraina (1933).