Situada en una regió agrícola, de la qual fa de mercat regional, és alhora un centre industrial, pesquer i comercial: assegura la major part del comerç exterior de Colòmbia. Nus de comunicacions: navegació fluvial, carretera, aeroport internacional. Centre d’ensenyament superior. La ciutat fou fundada el 1629, adquirí importància a mitjan s XIX i cresqué extraordinàriament a partir del 1930, fins a convertir-se en el principal port oceànic de Colòmbia.