Germà de Shirley MacLaine, el 1961 debutà com a actor de cinema amb Splendor in the grass, d’E. Kazan, pel·lícula amb la qual obtingué un Globus d’Or. Des del 1967, amb Bonnie and Clyde d’A. Penn, ha produït els films on actua. El 1978 realitzà el seu primer film, Heaven can wait (Globus d’Or a la millor pel·lícula musical o còmica i al millor actor musical o còmic) i, a continuació, Reds (1981, Oscar i Globus d’Or al millor director), l’adaptació del còmic Dick Tracy (1990) i Bulworth (1998), els quals també interpretà. A les ordres d’altres directors també ha interpretat, entre d’altres, Ishtar (1987), d’E. May; Bugsy (1991), de B. Levinson, Globus d’Or a la millor pel·lícula dramàtica; Forever Hollywood (1999), d’A. Glassman i T. McCarthy, i Town and Country (2000), de P. Chelsom. L’any 2001 li fou atorgat el premi Donostia del Festival Internacional de Cinema de Sant Sebastià i el 2007 el premi d’honor Cecil B. DeMille a la trajectòria durant la cerimònia dels Globus d’Or.
Warren Beatty caracteritzat com a Dick Tracy
Actor, realitzador i productor cinematogràfic nord-americà.