Contribuí a l’estudi del pensament social (Social Thought from Lore to Science, 1938, amb Harry Elmer Barnes) i a la teoria sociològica (Systematic Sociology, 1932; Modern Sociological Theory in continuity and Change, 1957). Estudià les diferències entre dos tipus ideals de societat: la sagrada i la profana. Aquesta distinció prové en part de Ferdinand Tönnies i de la polaritat que establí entre comunitat i associació.