La quantitat de llum absorbida I és donada per l’expressió
essent la intensitat del raig de llum incident, b el coeficient d’absorció per unitat de concentració de solut, que depèn de la longitud d’ona de llum emprada, c la concentració de la solució, i x el gruix travessat per la radiació. L'absorbància de les substàncies que satisfan la llei de Beer és proporcional a la concentració.