Menà una vida plena d’entrebancs i d’aventures, fins que, obligada a guanyar-se la vida, escriví una sèrie de comèdies d’intriga de divers valor literari: The Forced Marriage (1671), The Rover (1677), etc. Conreà també la novel·la amb Oroonoko (1688), que s’anticipà al realisme de la narració anglesa posterior.