La direcció de les forces republicanes corresponia al general Pozas, cap de l’exèrcit de l’Est. L’atac inicial, diversificat sobre vuit punts, escindí el front per Azaila i es consolidà a l’altura de Mediana-Fuendetodos-Fuentes de Ebro, aïllant Belchite després d’haver neutralitzat Quinto i Codo, situats més al nord. La penetració republicana fou dificultada per la dura resistència que oferí Belchite, població ben fortificada i defensada per 2.000 homes, bé que fou ocupada el 6 de setembre, quan l’ofensiva general estava aturada davant Saragossa.