Secretari general (1946) del Mouvement pour le Triomphe des Libertés Démocratiques (MTLD), s’adherí l’any 1955 al Front de Libération Nationale (FLN). Fou ministre d’afers socials del govern de la República Algeriana a l’exili (1958-60). El 1961 substituí Ferhat Abbas com a cap del govern provisional. El 1962 fou allunyat del poder en esdevenir Ben Bella cap del govern. Arrestat el 1964, més tard s’exilià, però tornà al seu país al cap d’uns quants anys. El 1976 signà amb Ferhat Abbas i altres polítics una crida al poble contra el socialisme creixent del règim de Boumedienne, cosa que li valgué mesures de confinament fins el 1979.