Estudià a la Universitat de Kíev. En ajudar els jueus perseguits a Rússia (1905), fou enviat a la Sibèria. El 1907 fugí a Palestina, on fundà, amb Ben Gurion, l’organització armada sionista Ha-Šomer i l’Agència Jueva (1929). Signà la declaració d’independència d’Israel. En el parlament israelià (1949) representà el Mapai (partit dels treballadors socialistes). El 1952, el 1957 i el 1962 fou president de la república.