Fou capital, fins a la secularització, d’un petit estat eclesiàstic del Sacre Imperi ( pabordia de Berchtesgaden ). El 1933 Adolf Hitler s’hi féu construir una residència de repòs (Berghof), destruïda pels francesos el 1945, famosa per les negociacions que hi tingué, especialment el 1938, amb Halifax, Schuschnigg i Neville Chamberlain.