El seu desenvolupament començà al s XIX, en convertir-se en un mercat i centre vinater, afavorit per la construcció del ferrocarril. És alhora, un centre industrial (material ferroviari, indústria tèxtil, elèctrica, química i de productes derivats del vi) i un lloc d’entroncament de ferrocarrils i carreteres. Sobresurt l’església de Sant Nazari, antiga catedral (ss XII al XIV), el pont Vell (s XIII) sobre l’Orb, i dos interessants museus, el de Belles Arts i el Vieux Biterrois. Ciutat gal·la, situada al territori dels volques tectòsages, fou conquerida pels romans (120 aC) i convertida en colònia romana. Presa i saquejada pels visigots (450), fou destruïda pels francs el 532 en lluita contra Teudis; malgrat tot, restà sota domini visigòtic fins que fou conquerida pels àrabs (719). Reconquerida per Pipí el Breu (752-759), fou convertida en vescomtat, que posteriorment passà als Trencavell (s X) ( vescomtat de Besiers).