Situada entre les penínsules de Kola i Kanin i tancada pels caps M.Sv'atg i Kanin (90 000 km2). És una mar poc profunda de 200 m de profunditat mitjana, amb un màxim de 340 m al golf de Kandalakša; les seves aigües són poc salines (del 5 al 20¦) i lliures de glaç de mitjan maig a la primeria de setembre. Hi desemboquen els rius Mezen, Dvina i Onega. Els ports importants són Kandalakša, Belomorsk, Sverodvinsk i Arkhangel’sk. Hi ha molta pesca.