Procedent del teatre, l’any 1954 inicià a The Sleeping Tiger una col·laboració reeixida amb Joseph Losey: The Servant (1963), King and Country (1964), Modesty Blaise (1965), Accident (1967), etc. Altres films seus són: La caduta degli dèi (1969) i Morte a Venezia (1971) de L. Visconti, Il portiere di notte (1973) de L. Cavani, Providence (1976) d’A. Resnais, Despair (1977), de R.W. Fassbinder, i Daddy Nostalgie (1990), de B. Tavernier. Publicà també diverses novel·les ( A Gentle Occupation , 1980; West of Sunset , 1984; Jericho , 1992; A Period of Adjustment , 1994; Closing Ranks , 1995) i volums autobiogràfics ( Snakes and Ladders , 1978; An Orderly Man , 1983; Great Meadow , 1992). El 1992 rebé el títol de sir .
Nom amb què és conegut l’actor cinematogràfic anglès d’origen holandès Derek Jules Gaspard Ulric Niven van den Bogaerde.