Marquès de Brandenburg i cosí germà de Joaquim I Nèstor, elector de Brandenburg. Arribà a la península Ibèrica en el seguici de Carles I. Aquest, interessat a assegurar-se el vot de l’elector, disposà el casament de Joan amb Germana de Foix, vídua de Ferran II de Catalunya-Aragó, que se celebrà a Barcelona el 1519. Després d’assistir a la coronació imperial de Carles V a Aquisgrà, fou nomenat (1523) capità general del regne de València i lloctinent de la seva muller, que n'era lloctinent general.