Situada vora la desembocadura del Geeste, és una important ciutat portuària. El seu port, creat com a port de passatge el 1857, ha estat ampliat diverses vegades fins el 1931, i fa d’avantport de Bremen, bé que el drenatge i la canalització del Weser l’han perjudicat en permetre als vaixells de gran tonatge de remuntar el riu. El territori de l’actual ciutat i els seus suburbis industrials (Lehe) foren incorporats al land de Bremen el 1947, després que fou reconstruïda dels danys de la Segona Guerra Mundial (el 56% dels edificis foren perjudicats).