D’origen jueu, emigrà en produir-se la invasió hitleriana (1939). Amic de Franz Kafka, fou qui, a la seva mort, en publicà les obres, i adaptà al teatre les novel·les Das Schloss (‘El castell’, 1953) i Amerika (1957). La seva producció, expressionista, reflecteix la simbiosi entre el món germànic i el jueu: Reübeni, Fürst der Juden (‘Reübeni, príncep dels jueus’, 1925), Galilei in Gefangenschaft (‘Galilei a la presó’, 1948), etc. Exercí la crítica musical i compongué melodies i música de cambra i per a orquestra.